Minielefanter på Tilos

1971 upptäckte grekiska arkeologer benknotor från en sedan länge utdöd ras av minielefanter. Enligt Nationalencyklopedin ska det ha funnits dvärgelefanter på fler öar i Medelhavet. Varför elefanterna försvann, eller dog ut, är det ingen som säkert kan säga. Forskare tror att dessa dvärgelefanter bodde på ön för 45 000 år sedan och att de försvann för cirka 4 000 år sedan. Tilos vulkaniska grannö Nisyros har under åren haft ett flertal stora vulkanutbrott och troligen försvann elefanterna vid något av dessa utbrott.

Benknotor från dvärgelefanterna.

Elefanterna var mellan 1,20 och 1,50 meter höga, att jämföra med den afrikanska elefanten som kan ha en mankhöjd på 4 meter. Man kan bara tänka sig hur söta elefantbebisarna måste ha varit.

Så här små tror man att minielefanterna var i jämförelse med en Afrikansk elefant.

Charkadiosgrottan, där elefantfynden gjordes, ligger nästan mitt på ön, cirka 2 kilometer söder om Megalo Chorio. Det finns inte mycket att se förutom ett hål i berget. Arkeologer håller fortfarande på med utgrävningar och därför är inte grottan öppen för allmänheten. Utanför grottan finns en amfiteater där det ibland hålls konserter.

Utsikt över Eristosdalen och Megalo Chorio från Charkadiosgrottan där elefanterna hittades.

Grottan är som sagt inte mycket att se. Men ett besök på elefantmuseet i kan jag varmt rekommendera. Museet är unikt i sitt slag, mig veterligen finns det inga andra dvärgelefantmuseer i världen. Museet ligger i en byggnad vid parkeringsplatsen utanför grindarna till elefantgrottan. I museet finns bland annat en samling benknotor från dvärgelefanterna.

Det nya elefantmuseet som öppnade sommaren 2020 vid Charkadiosgrottan på Tilos.

Elefantmuseet låg tidigare i Megalo Chorio. Då guidade en härlig kvinna som heter Vicky på museet. Hon var så entusiastisk i sitt berättande att man gärna gick dit flera gånger bara för att höra henne berätta.

Vicky i elefantmuseet som tidigare låg i Megalo Chorio.

Den 12 augusti firas World Elephant Day som är ett internationellt årligt evenemang tillägnat ett bevarande och skydd av världens elefanter. Om dagen uppmärksammas på Tilos vet jag dock inte.

VAD DU INTE FÅR MISSA NÄR DU ÄR I OMRÅDET

Missa inte Eristos beach, som du kan läsa om här »

LÄS MER OM TILOS