Koroni Castle i Koroni på Peloponnesos

Koroni Castle ligger strax öster om själva Koroni och är områdets intressantaste sevärdhet. Fästningen är mycket gammal och började byggas redan på 700-talet e.Kr. Det färdigställdes och rekonstruerades av venetianarna på 1200-talet. Fram till 1828 kontrollerade ibland venetianarna Koroni och fästningen, ibland härskade osmanerna över Koroni Castle, och över byn Koroni. Det var så många ägarskiften mellan venetianare och osmaner att man blir alldeles snurrig. Det här var inget unikt för Koroni eller Koroni Castle, så var det med alla befästningar i Grekland på den tiden. Två bra exempel på det är Niokastro i Pylos och Methoni Castle i Methoni.

Del av mäktiga Koroni Castle. Huvudingången till höger i bild.

Byn Koroni och Koroni Castle befriades 1828 av den franske generalen Nicolas Joseph Maison, året efter Slaget vid Navarino 1827. Slaget vid Navarino var framgångsrikt och blev en vändpunkt för hela Grekland. För första gången stod det klart att Grekland faktiskt kunde bli ett fritt land. Utan en flotta kunde osmanerna inte längre försörja sina trupper i Peloponnesos, och några år senare, 1830, erkändes Grekland som en självständig stat.

Läs om Slaget vid Navarino här »

Koroni Castle borde heta Koroni Kastro, för ”kastro” är det grekiska namnet på en fästning eller borg. Varför Koroni Castle har det engelska ordet ”castle” vet jag inte. Kanske det låter coolare? (Castle of Koroni är ett annat namn som används.) Hur som helst så är det här en plats som jag tycker att alla som reser till Koroni bör besöka, ja även om du bor i närområdet, som i Kalamata, Finikounda eller Pylos.

Vy över byn Koroni. Koroni Castle ligger under den röda pilen.

Koroni Castle är det bäst bevarade av alla kastron jag har besökt i Grekland. Inte nog med det, här bor fortfarande några familjer, och att det bor folk i grekiska kastron är nämligen ovanligt. Inte unikt, men ovanligt. Innanför murarna finns det även ett nunnekloster där det bor ett gäng nunnor. Exempel på kastron där det fortfarande bor människor är Kastro på Sifnos, Kastro på Antiparos och Kastro på Folegandros.

Utsikt över Koroni från huvudentrén till Koroni Castle.

Koroni Castle sett från Zaga beach.

Koroni Castle är inte bara det bäst bevarade av alla kastron jag har besökt i Grekland, det är också det absolut största, och har en yta på cirka 62 000 kvadratmeter. Att jämföra med Stockholm Slott som har en yta på cirka 42 000 kvadratmeter.

Karta över Koroni Castle från Google maps. Zaga beach till vänster och Livadia till höger.

Öster om fästningen, på en lägre höjd, finns ett stort platt område som heter Livadia som har en yta nästan lika stor som själva fästningen. Detta platta område måste ha varit ett av borgens svagaste sidor. Dess läge torde ha gjort det till ett potentiellt mål för fiendens styrkor som försökte landstiga och attackera fästningen, även om landsättningen av fiendestyrkor inte var särskilt lätt på grund av den klippiga kusten.

Öster om fästningen ligger det platta området Livadia.

Del av försvarsmuren sett från Livadia. Kardamili ligger mittemot (syns inte på bilden).

Är Koroni Castle värd att besöka? Ja, det tycker jag verkligen att det är. När man passerat igenom den mäktiga ingången känns det som att man kliver in i en helt annan värld, en fridfull värld. En oas full av tystnad. Bortsett från den meditativa stämningen finns här flera intressanta kyrkor, ett nunnekloster som alltså fortfarande är i drift, en vacker park och en högst levande kyrkogård. Kyrkogården är så vitt jag vet den enda i Koroni.

Panagia Eleistria church är i mitt tycke den intressantaste av kyrkorna. Den ligger i sydvästra hörnet av Koroni Castle och är berömd för sina heliga ikoner. Om du inte är intresserad av heliga ikoner kan du i stället njuta av den rofyllda och vackra parken där kyrkan ligger, och den sagolika utsikten över Zaga beach och Memi beach.

Panagia Eleistria church.

Som så ofta när det gäller heliga ikoner i Grekland var själva upphittandet av ikonerna i Panagia Eleistria church ett mirakel. Det finns massor med liknande sägner i Grekland. Exempel på det är ikonerna i Mamma Mia-kyrkan på Skopelos, Panagia Evangelistria church på Tinos och Panagia Hozoviotissa på Amorgos.

Maria Stathakis grav i Koroni Castle.

Enligt sägnen var det en äldre kvinna från Koroni - Maria G. Stathakis – som hade visioner om ikonerna. Under femton års tid visade Jungfru Maria henne tre små ikoner som fanns gömda i en spricka i en stor klippa. Ikonerna föreställde Kristus på korset, Jungfru Maria och Evangelisten Lukas. Ikonerna upptäcktes den 21, 22 och 23 januari 1897. Kyrkan Panagia Eleistria invigdes den 26 december 1900 och är allt sedan dess hem till de heliga ikonerna. Ikonerna anses inte bara ha helande krafter, det sägs också att de kan utföra riktiga mirakel. Många besökare kommer för att be och söka helande eller tröst. Kyrkan firar sitt namn den första fredagen efter påsk.

Kyrkan Panagia Eleistria ligger i en mycket vacker park.

Panagia Eleistria church, klocktornet och stränderna Zaga och Memi.

Ingången till nunneklostret Monastery of Timiou Prodromou.

I nunneklostret Monastery of Timiou Prodromou finns en souveniraffär.

Den stora kyrkogården i Koroni Castle.

Den vackra fridfulla parken i Koroni Castle.

När jag var här spelades det klassisk musik och det var en magisk upplevelse.

Det finns tre ingångar till Koroni Castle, dels huvudentrén som man når via en lång trappformad gränd som börjar nere i Koroni, dels en på den östra sidan nära Livadia, dels en på den sydvästra sidan, nära kyrkan Panagia Eleistra. Trevligast är att gå uppför den långa branta backen som börjar nere i Koroni och slutar vid den pampiga porten som leder in till fästningen. Härifrån bjuds man på en storslagen utsikt över Koroni. (Se bild längre upp.)

Den branta backen som går från Koroni upp till den pampiga ingången.

Huvudingången till Koroni Castle.

Huvudingången sett från andra hållet.

VAD DU INTE FÅR MISSA OM DU GILLAR GAMLA FÄSTNINGAR

Missa inte Methoni Castle i Methoni, som du kan läsa om här »

Missa inte Niokastro i Pylos, som du kan läsa om här »

LÄS MER OM PELOPONNESOS